후쿠오카로 떠나는 첫 여행을 앞두고 설레는 마음을 글로 표현해 보려 한다. 일본을 여러 번 가봤지만, 후쿠오카는 처음이라 그런지 마치 새로운 세계로 떠나는 기분이 든다. 여행을 준비하면서 지도도 찾아보고, 맛집도 검색하고, 후쿠오카의 명소들을 하나하나 알아가는 과정이 즐거웠다. 마치 새로운 친구를 만나는 것처럼 후쿠오카라는 도시를 알아가는 시간이 너무도 설레고 기대된다.
후쿠오카는 일본의 남쪽에 위치한 도시로, 도쿄나 오사카와는 또 다른 매력을 가지고 있다고 한다. 바다와 가까워서 그런지 신선한 해산물 요리가 많고, 도시 자체가 크지 않아 걸어 다니면서 여행하기에도 좋다고 한다. 특히 하카타 지역의 분위기는 일본의 전통과 현대적인 감각이 잘 어우러져 있다고 해서 더욱 궁금하다. 가이드북과 블로그를 보면서 머릿속으로 상상하는 것만으로도 마음이 두근거린다.
가장 기대되는 것은 역시 후쿠오카의 음식이다. 일본 라멘 중에서도 하카타 라멘은 그 진한 국물과 쫄깃한 면발로 유명하다. 처음 후쿠오카에 도착하면 제일 먼저 라멘 한 그릇을 먹으며 여행의 시작을 알리고 싶다. 또 텐진 지역에는 숨은 맛집과 분위기 좋은 카페가 많다고 하니, 골목골목을 걸으며 직접 찾아다니는 재미도 있을 것 같다. 일본 하면 역시 편의점과 디저트를 빼놓을 수 없는데, 후쿠오카의 유명한 딸기 디저트도 꼭 맛봐야겠다.
쇼핑도 빼놓을 수 없다. 후쿠오카는 도쿄보다 쇼핑하기 부담스럽지 않으면서도, 다양한 브랜드와 개성 있는 숍이 많다고 한다. 텐진 지하상가부터 캐널시티까지 쇼핑 리스트를 정리하면서, 어떤 물건을 사야 할지 고민하는 것도 여행의 일부다. 기념품으로는 후쿠오카 한정 과자나 전통 공예품을 사서 가족과 친구들에게 선물하면 좋을 것 같다.
그리고 후쿠오카 여행에서 가장 기대되는 순간 중 하나는 바로 나카스 강변을 걷는 것이다. 밤이 되면 강가에 야타이라고 불리는 포장마차들이 늘어서고, 현지인들과 여행자들이 함께 어울려 맛있는 음식을 먹으며 이야기꽃을 피운다고 한다. 그곳에서 따뜻한 사케 한 잔을 마시며 후쿠오카의 분위기를 제대로 느껴보고 싶다.
여행을 준비하면서 가장 설레는 순간은 아마 공항에서 비행기를 기다리는 시간일 것이다. 비행기 창문 너머로 보이는 일본 땅을 바라보며, 이제 곧 후쿠오카를 직접 경험할 수 있다는 생각에 가슴이 벅찰 것이다. 여행이란 단순히 새로운 곳을 방문하는 것이 아니라, 새로운 문화를 경험하고, 낯선 곳에서의 소소한 순간들을 소중히 여기는 과정이라고 생각한다.
후쿠오카에서의 첫날 아침은 어떤 느낌일까? 호텔 창문을 열면 시원한 공기가 들어오고, 창밖으로 보이는 풍경이 낯설면서도 설렐 것 같다. 거리에는 출근을 서두르는 사람들, 학교로 향하는 학생들, 그리고 여행을 즐기는 관광객들이 섞여 있을 것이다. 그 속에서 나도 한 명의 여행자로서 후쿠오카의 하루를 시작할 생각을 하니 기분이 묘하다.
이 여행이 나에게 어떤 추억을 선물할지는 아직 알 수 없지만, 하나는 확실하다. 여행이 끝나고 나면 분명히 후쿠오카라는 도시에 대한 애정이 깊어질 것이고, 언젠가 다시 오고 싶어질 것이라는 것. 출발 전부터 이렇게 설레는 여행이라면, 분명히 후쿠오카에서의 시간은 오래도록 기억에 남을 것이다.
이제 남은 것은 짐을 꾸리고, 마음을 활짝 열고 여행을 떠나는 일만 남았다. 후쿠오카, 곧 만나요!